Construire une serre demande réflexion. Le choix du matériau de couverture est crucial pour la durabilité, l'efficacité énergétique et le coût global. Ce guide détaillé compare le polycarbonate aux alternatives courantes (verre, acrylique, PVC), vous aidant à faire le meilleur choix pour votre projet.
Le polycarbonate pour serre : propriétés et avantages détaillés
Le polycarbonate alvéolaire et compact, matériau de choix pour les serres, est un thermoplastique amorphe réputé pour sa résistance, sa légèreté et sa transparence. Sa structure moléculaire lui confère des propriétés exceptionnelles, particulièrement utiles en horticulture.
Propriétés physiques et chimiques du polycarbonate
Le polycarbonate surpasse largement le verre en termes de résistance aux chocs. Un panneau de 10 mm peut résister à des impacts bien plus importants qu'un panneau de verre équivalent. Sa flexibilité permet des conceptions courbées, augmentant les options architecturales. Un polycarbonate de qualité, traité anti-UV, offre une grande durabilité, résistant aux intempéries (pluie, neige, grêle, vent) pendant de nombreuses années sans dégradation significative (jaunissement minimal), contrairement à l'acrylique ou au PVC.
- Résistance à la grêle : Les panneaux de polycarbonate peuvent supporter des impacts de grêle de plus de 2500 Joules par mètre carré selon l'épaisseur et le traitement.
- Coefficient de dilatation linéaire : Environ 6.7 x 10 -5 /°C, assurant une stabilité dimensionnelle même avec des variations de température importantes.
- Densité: Environ 1.2 g/cm³, significativement moins dense que le verre.
Transmission lumineuse optimale pour une croissance optimale
Le polycarbonate affiche une excellente transmission lumineuse. Les panneaux alvéolaires (avec leurs cellules internes) diffusent légèrement la lumière, bénéfique aux plantes sensibles à l'intensité directe du soleil. Le polycarbonate compact, quant à lui, offre une transmission plus directe. Comparé au verre, le polycarbonate offre une transmission comparable tout en étant beaucoup plus résistant. La diffusion de la lumière du polycarbonate alvéolaire peut améliorer l'éclairage uniforme de la serre.
- Transmission lumineuse polycarbonate alvéolaire 6 mm : 75-85% (variable selon le fabricant et le type de polycarbonate)
- Transmission lumineuse polycarbonate compact 4 mm : 85-90% (variable selon le fabricant et le type de polycarbonate)
- Transmission lumineuse verre float 4 mm : 88-92% (variable selon la qualité du verre)
Isolation thermique exceptionnelle pour des économies d'énergie
La structure alvéolaire du polycarbonate améliore substantiellement l'isolation thermique. L'air emprisonné dans les alvéoles agit comme isolant, réduisant les transferts de chaleur. Ceci maintient une température stable, même par temps froid, limitant les besoins de chauffage et générant des économies d'énergie considérables. La valeur U (coefficient de transfert thermique) du polycarbonate est significativement inférieure à celle du verre.
- Valeur U polycarbonate alvéolaire 16 mm : 1.6 - 2.8 W/m²K (variable selon le fabricant et la qualité du panneau)
- Valeur U verre simple 4 mm : 5.6 - 6.0 W/m²K
- Valeur U verre double 16 mm: 2.0 - 3.0 W/m²K (Pour comparaison, un double vitrage offre une meilleure isolation que le polycarbonate alvéolaire)
Rentabilité et amortissement sur le long terme
Bien que le coût initial d'une serre en polycarbonate puisse être légèrement supérieur à celui d'une serre en PVC, sa longévité, sa résistance aux intempéries et son excellente isolation thermique garantissent un amortissement rapide de l'investissement. Les économies d'énergie sur le long terme compensent largement le surcoût initial. Une serre en polycarbonate bien entretenue peut durer plus de 20 ans.
Comparaison avec autres matériaux pour serre
Serre en verre : élégance et fragilité
Le verre offre une transparence exceptionnelle, donnant une allure élégante à la serre. Cependant, sa fragilité est un inconvénient majeur. Il est sensible aux chocs, aux intempéries et son poids important nécessite une structure porteuse robuste. L'isolation thermique du verre simple est médiocre, augmentant les coûts énergétiques.
- Poids du verre 4 mm : 25 kg/m²
- Coût du verre (approximatif) : 20-40 €/m² (variable selon la qualité et l'épaisseur)
- Installation: Nécessite une main d'œuvre qualifiée et une attention particulière à la sécurité.
Serre en acrylique (plexiglas) : légèreté et sensibilité
L'acrylique est plus léger que le verre et plus résistant aux chocs. Cependant, il est sensible aux rayures et se dégrade plus rapidement que le polycarbonate sous l'effet des UV (jaunissement). Son coût est généralement plus élevé que celui du polycarbonate pour une performance comparable.
- Résistance aux UV : Moins performante que le polycarbonate traité anti-UV, nécessitant des traitements spécifiques.
- Durée de vie : Inférieure à celle du polycarbonate.
- Coût (approximatif) : 30-50 €/m²
Serre en PVC : économique mais aux performances limitées
Le PVC est économique et léger. Cependant, sa faible transmission lumineuse, sa sensibilité aux UV (décoloration, fragilisation) et sa faible isolation thermique limitent son utilisation. Sa durée de vie est significativement inférieure à celle du polycarbonate.
- Transmission lumineuse : Inférieure à 70% pour une épaisseur de 4 mm.
- Durée de vie : Généralement inférieure à 10 ans.
- Coût (approximatif) : 10-20 €/m²
Facteurs déterminants pour le choix de votre serre
Choix de l'épaisseur du polycarbonate
L'épaisseur du polycarbonate impacte directement sa résistance, son isolation et son coût. Une épaisseur plus importante (par exemple, 8 mm ou 10 mm) assure une meilleure résistance aux chocs et une meilleure isolation, mais augmente le coût. Une épaisseur de 6mm est souvent un bon compromis pour la plupart des utilisations.
Traitements de surface pour une durabilité optimale
Des traitements de surface anti-UV et anti-condensation sont disponibles pour améliorer les performances et la durée de vie du polycarbonate. Ces traitements aident à prévenir le jaunissement, la dégradation et la condensation excessive à l'intérieur de la serre.
Aspect esthétique et intégration paysagère
Le choix du matériau influence l'aspect esthétique de la serre. Le verre est très transparent, tandis que le polycarbonate alvéolaire diffuse légèrement la lumière. Le polycarbonate compact offre une transparence proche du verre. Le PVC a un aspect moins attrayant.
Facilité d'installation et montage
La légèreté du polycarbonate facilite son installation, contrairement au verre, plus lourd et fragile. Le PVC est également facile à manipuler, mais sa faible résistance limite les possibilités architecturales. L’installation du polycarbonate est souvent réalisable en DIY, réduisant les coûts de main d’œuvre.
En conclusion, le choix du matériau de votre serre dépend de vos priorités (budget, durabilité, performances, aspect esthétique). Le polycarbonate, grâce à son excellent rapport qualité/prix et ses performances globales, se positionne comme une excellente option pour la majorité des projets de serres.